A Organização Mundial de Saúde (OMS) comunicou, este domingo, que um surto a bordo de um navio de cruzeiro no Atlântico provocou três mortes, estando uma delas associada a uma infeção por hantavírus confirmada.
Surto no MV Hondius no Atlântico
O episódio ocorreu no MV Hondius, que seguia de Ushuaia, na Argentina, com destino a Cabo Verde, de acordo com o porta-voz sul-africano Foster Mohale. Em declarações à AFP, a OMS precisou: "Até ao momento, foi confirmado um caso de infeção por hantavírus em laboratório e existem mais cinco casos suspeitos". A mesma fonte acrescentou: "Dos seis indivíduos afetados, três morreram e um está atualmente nos cuidados intensivos na África do Sul."
Vítimas, casos suspeitos e isolamento
Segundo uma fonte anónima citada pela AFP, estavam a decorrer conversações para decidir se outros dois passageiros infetados deveriam ser internados em isolamento num hospital em Cabo Verde.
Casal neerlandês
Numa primeira comunicação, o Ministério da Saúde da África do Sul referiu um surto de "doença respiratória aguda grave" a bordo, indicando então dois mortos e uma terceira pessoa internada em cuidados intensivos em Joanesburgo.
O primeiro doente com sintomas terá sido um passageiro de 70 anos, que morreu ainda no navio; o corpo encontra-se, por agora, na ilha de Santa Helena, um território britânico no Atlântico Sul. A sua companheira, de 69 anos, também adoeceu durante a viagem, foi evacuada para a África do Sul e acabou por morrer num hospital de Joanesburgo. Embora não tenha sido possível confirmar a nacionalidade das vítimas, a mesma fonte anónima afirmou que um casal neerlandês estava entre os mortos. Quanto à terceira morte, poderá ainda ter ocorrido a bordo.
Um britânico de 69 anos foi igualmente evacuado para Joanesburgo, onde permanece em tratamento na Unidade de Cuidados Intensivos (UCI). Este passageiro testou positivo para o hantavírus, um grupo de vírus capaz de provocar febre hemorrágica.
Hantavírus: transmissão, sintomas e prevenção
O que são os hantavírus?
Os hantavírus propagam-se a partir de roedores selvagens infetados, como ratos e camundongos, através da saliva, urina e fezes. A infeção pode acontecer por contacto com estes animais ou pela inalação de poeiras contaminadas.
Há vários tipos de hantavírus, com diferentes áreas geográficas e quadros clínicos. Conforme a informação publicada no site do Instituto Federal de Saúde Pública da Suíça, "apenas um tipo de vírus, extremamente raro, pode ser transmitido de um ser humano para outro".
De acordo com a agência nacional de saúde pública francesa, "a contaminação humana ocorre geralmente por inalação de poeiras e aerossóis contaminados pelos excrementos de animais infetados (urina, fezes, saliva), durante atividades em floresta ou em locais próximos da floresta há muito desabitados, bem como em zonas rurais onde campos e explorações agrícolas constituem 'habitat' favorável para roedores reservatórios".
A forma principal de prevenção passa por reduzir ao mínimo o contacto com roedores, bem como com as suas secreções e excreções.
Os sinais iniciais tendem a ser semelhantes aos de uma gripe - febre, dores de cabeça e dores musculares - e as duas doenças mais frequentes causadas por hantavírus são a "síndrome pulmonar por hantavírus" (SPH), observada no continente americano, e a "febre hemorrágica com síndrome renal" (FHSR), mais comum na Europa e na Ásia.
Sem vacina e sem fármacos específicos contra os hantavírus, os cuidados disponíveis centram-se apenas no controlo e alívio dos sintomas.
MV Hondius: navio, operador e rota
Em vários sites de agências de viagens, o MV Hondius surge descrito como um navio de cruzeiro polar. A operação está a cargo de uma empresa de turismo neerlandesa, a Oceanwide Expeditions. Entre os cruzeiros disponíveis, existe um itinerário que parte de Ushuaia para Cabo Verde, com escalas nas ilhas da Geórgia do Sul e em Santa Helena.
Segundo diversos sites de monitorização de navios, no domingo o MV Hondius encontrava-se nas proximidades do porto da Praia, capital de Cabo Verde. A embarcação pode transportar cerca de 170 passageiros e tem aproximadamente 70 tripulantes.
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